美團小象超市：從生鮮起步，邁向即時零售新征程
在快節奏生活的當下，消費者對購物便捷性的需求與日俱增，即時零售市場順勢蓬勃發展。美團小象超市，作為這一領域的關鍵參與者，其發展歷程備受矚目。從創立之初到業務版圖不斷拓展，小象超市歷經諸多變革與挑戰，也收獲了顯著成就。
2019 年初，美團推出自營零售業務 “美團買菜”，這便是小象超市的前身。彼時，生鮮電商市場競爭初現端倪，眾多企業紛紛入局。美團憑借在本地生活服務領域積累的配送網絡、用戶資源以及大數據算法等優勢，果斷切入生鮮零售賽道。
2019 年 1 月 11 日，美團買菜首個線下服務站在上海市虹口區周家嘴路開通，營業面積達 500 平方米，儲存商品約 2000 種，涵蓋海鮮水產、肉禽蛋奶、蔬菜水果、糧油副食等品類。隨后在 3 月 26 日，美團買菜啟動北京市場測試，于天通苑、北苑兩大居民區分別開通便民服務站。美團買菜采用 “APP 端 + 便民服務站” 模式，旨在為服務站周邊 2 公里內的社區居民提供 “手機買菜” 便捷服務，定位為 “生鮮電商” 與 “社區化服務” 的結合體，經營品類聚焦于一日三餐所需食材，目標是滿足消費者日常生鮮采購需求，解決家庭廚房的 “菜籃子” 問題。
在上海和北京試點取得一定成果后，美團買菜開啟擴張之路。2019 年 4 月，北京姚家園站開通，上海峨山路站新站開啟，至此美團買菜在京滬兩地的服務站達到 10 家規模。這一階段，美團買菜持續優化供應鏈體系，與眾多生鮮供應商建立緊密合作關系，保障商品新鮮度與品質，同時通過大數據分析消費者購買行為，優化商品選品，提升用戶購物體驗。
2023 年 7 月 10 日，美團買菜正式登陸武漢，首批開出 10 個站點，覆蓋武漢市漢陽區多個社區，涵蓋蔬菜、新鮮水果、魚蝦貝蟹、肉禽蛋等千余種生鮮商品。武漢成為美團買菜進入京滬后的第三個試點城市，標志著美團買菜開始向全國重點城市拓展業務版圖。同年，美團買菜計劃在保證盈虧平衡的前提下開啟新一輪擴張計劃，并已在蘇州當地完成選址，為后續大規模擴張奠定基礎。
升級：從美團買菜到小象超市的華麗轉身
2023 年 12 月 1 日，美團買菜升級為小象超市，這一舉措具有重大戰略意義。升級后的小象超市不再局限于 “生鮮” 定位，商品種類從生鮮擴展至 1 萬多種，涵蓋日用品、美妝、酒水飲料等 13 大品類。這一轉變意味著美團從專注于生鮮領域的即時配送，向綜合型即時零售超市邁進，試圖打造滿足消費者多種日常購物需求的一站式平臺。
同時，小象超市推出自有品牌 “象優選”“象劃算”。自有品牌的推出有助于提升商品差異化競爭力，通過優化供應鏈降低成本，為消費者提供性價比更高的商品，也為小象超市帶來更高利潤空間。例如，“象優選” 品牌的商品在品質把控上更為嚴格，選品經過層層篩選，滿足中高端消費者對品質的追求；“象劃算” 品牌則主打高性價比，滿足追求實惠的消費者群體。
目前，小象超市在國內主要布局于珠三角（廣州、深圳、佛山、惠州、東莞）、長三角（上海、常州、杭州、寧波、南京、蘇州、紹興、無錫）、京津冀（北京、天津、廊坊）三大區域城市帶。這些地區經濟發達，人口密集，消費者對便捷購物的需求旺盛，且具有較強消費能力，為小象超市的發展提供了廣闊市場空間。
在全國布局過程中，小象超市深入社區，以 300 - 500 平方米的前置倉為依托，覆蓋周邊 3 公里范圍，通過自建配送團隊，實現最快 30 分鐘送達，極大地滿足了消費者對即時購物的需求。例如在上海，小象超市的服務站分布廣泛，許多社區居民在下班途中下單，到家時商品已經送達，真正實現了購物的便捷化。
不僅如此，小象超市還開啟了出海進程，首站落地沙特。據知情人士透露，出海項目組的成員主要從優選、快驢、小象業務中抽調而來，產研團隊有上百人，業務團隊也有數十人，可見美團對小象超市出海的重視程度。雖然目前處于前期謹慎推進階段，但這一舉措無疑為小象超市的未來發展開辟了新賽道，有望將其成熟的即時零售模式推廣至國際市場。
即時零售市場競爭激烈，眾多電商巨頭和傳統商超紛紛布局。與盒馬、叮咚買菜等競爭對手相比，小象超市具有自身獨特優勢。
在配送方面，美團長期積累的強大配送網絡和海量騎手資源為小象超市提供了堅實保障。美團擁有近 800 萬騎手，能夠實現高效配送服務，確保商品快速送達消費者手中。相比一些競爭對手，小象超市在配送速度和覆蓋范圍上更具優勢，尤其是在高峰時段，也能盡量保證配送時效。
在供應鏈管理上，美團通過大數據和智能算法，對商品銷售數據進行精準分析，實現精準采購、精準庫存管理，有效降低庫存成本和損耗率。同時，小象超市與數千個品牌實現合作，涵蓋成熟品牌、區域品牌以及餐飲品牌，豐富的品牌資源為消費者提供了更多選擇。例如與蒙牛、伊利等品牌合作，確保乳制品的穩定供應和品質；與月盛齋、燕塘等區域品牌合作，滿足不同地區消費者的特色需求；與陶陶居、眉州東坡等餐飲品牌合作，推出預制菜等特色商品，豐富商品品類。
盡管取得了顯著成績，但小象超市在發展過程中也面臨諸多挑戰。
生鮮商品的損耗問題一直是行業難題。生鮮產品保鮮期短、易變質，對倉儲和配送過程中的溫度、濕度等環境條件要求極高。為了降低損耗，小象超市需要不斷優化冷鏈物流體系，加大在倉儲設施設備上的投入，提高庫存管理的精細化程度。例如引入先進的冷鏈監控技術，實時監測商品在倉儲和配送過程中的溫度變化，及時調整環境參數，確保生鮮商品的品質。
消費者對商品品質和服務的要求日益提高，如何持續提升用戶體驗成為關鍵。小象超市需要進一步加強商品的品控管理，從源頭把控商品質量，建立嚴格的供應商審核機制。同時，不斷優化售后服務，對消費者的投訴和建議及時響應處理，提高消費者的滿意度和忠誠度。
此外，隨著業務的擴張，運營成本的控制也是一大挑戰。包括倉儲成本、配送成本、人力成本等。小象超市需要通過技術創新和流程優化來降低運營成本。例如利用 AI 大模型優化選址，選擇更具性價比的前置倉位置；通過配送路徑優化算法，提高騎手的配送效率，降低配送成本。
美團小象超市從誕生到如今，在即時零售賽道上不斷奮進，通過模式創新、業務拓展、品牌升級等舉措，逐步在市場中站穩腳跟并取得領先地位。盡管面臨諸多挑戰，但憑借其強大的資源整合能力、先進的技術應用以及不斷創新的精神，有理由相信小象超市將在未來的發展中持續突破，為消費者帶來更優質、便捷的購物體驗，在即時零售市場書寫更加輝煌的篇章。讓我們拭目以待，看小象超市如何繼續演繹其精彩的發展故事。
